Apresentação
História
A vila da Praia de Santa Maria surgiu em 1615, quando se deu o início do povoamento de um planalto situado perto de uma praia (praia de Santa Maria) que oferecia boas condições para navios. Inicialmente utilizada como porto clandestino (para que não se pagassem as taxas aduaneiras na então capital, Ribeira Grande) a localidade foi progressivamente adquirindo características de uma vila com a gradual fuga das populações da Ribeira Grande, aquando do declínio desta última. A passagem oficial da capital de Ribeira Grande para Praia de Santa Maria deu-se em 1770.
Ao longo da História de cabo Verde houve sucessivas propostas de transferências da capital de Praia para outros sítios, sendo a última a proposta da mudança para Mindelo durante o séc. XIX. As sucessivas administrações portuguesas nunca mostraram interesse (económico ou político?) em mudar a capital de Cabo Verde. Através de um decreto de 1858, com a elevação do estatuto de vila para cidade, Praia ficou definitivamente a capital de Cabo Verde, concentrando as funções de centro político, religioso e económico.
Durante a administração portuguesa, só o planalto central (chamado Plateau) é que era considerado como parte integrante da cidade, digno de ser urbanizado e concentrando os serviços. Foi só depois da independência que se aceitou a realidade que a cidade da Praia já englobava também todos os bairros circundantes. Depois da independência a cidade sofreu um boom demográfico, e em trinta anos quadruplicou a sua população, recebendo movimentos migratórios de todas as ilhas, e contribuindo para que a ilha de Santiago passasse a ter metade da população de Cabo Verde, para que o Município da Praia passasse a ter um quarto, e para que a cidade da Praia passasse a ter um quinto.
Na cidade da Praia, Charles Darwin, cientista inglês, fez recolhas para a sua obra “a origem das espécies” (1859); Vasco da Gama (1468), navegador português, esteve de passagem rumo à descoberta do caminho marítimo para a India; Cristopher Columbus (1451) também esteve de passagem durante a sua viagem pela descoberta de novos mundos; a Companhia de Grao-Pará e Maranhão do Brasil, através da Companhia de Cabo Verde e de Cacheu (1680), teve uma intervenção importante no fomento da actividade comercial no continente americano.
A Cidade Velha, que até 2005 pertencia ao município da Praia, é hoje classificada como Património Mundial da Humanidade. Cidade Velha, foi a primeira cidade construída pelos Europeus no sul do Sahara e o cruzamento das principais viagens marítimas atlânticas que ligavam a Europa, a América e a África entre o século XV e o século XVII através do tráfico de escravos.
A recuperação, a preservação e a valorização do património cultural da Cidade da Praia é uma grande oportunidade para o desenvolvimento cultural, económico e social do Município. Permite reforçar a identidade, aumentar a auto-estima dos munícipes para com a sua cidade e promover e desenvolver a economia local através do binómio cultura-turismo.
Uma cidade com crescimento rápido
Praia acolhe cerca de um quarto da população residente o que a transforma no maior centro urbano, com a maior concentração de quadros de nível médio e superior sendo ainda o maior centro académico do país.
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Cabo Verde
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Praia
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Área
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4.033 km2
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110 km2
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População (censo 2010)
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491.575
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132.317
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Tamanho médio família
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3,9
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3,7
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Taxa média de crescimento da pop.
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1,2%
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3,0%
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PIB (milhões de dólares)
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$1.730
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milhões
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PIB per capita (dólares)
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$3.436
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A cidade tem tido um crescimento demográfico acentuado bem acima da média nacional (3% contra 1,2% a nível nacional) e regista a maior densidade populacional do país.
O rápido crescimento demográfico acentuado pelo êxodo rural, migrações de outras ilhas e, mais recentemente pela imigração proveniente da África Ocidental, conduziu a um crescimento urbano caótico, enorme deficiência no planeamento e na gestão racional do solo, favorecendo o crescimento de construções clandestinas, num ambiente de grande défice de habitação, (sobretudo, para as camadas mais pobres e de baixo rendimento) e forte pressão sobre as infraestruturas básicas de água, energia e saneamento.
A maior economia do País
Praia é geomorfologicamente constituída por um conjunto de achadas, vales circundantes e uma extensa linha de costa. É a cidade que alberga a sede da administração central, as instituições de soberania e os principais centros de negócios. Nessa qualidade, é a sala de visita de toda a Nação Cabo-verdiana, uma referência interna e externa incontrolável.
Como centro urbano de primeiro nível, a Praia alberga cerca de metade da população da ilha de Santiago, concentra as maiores economias de aglomeração e, portanto, as maiores oportunidades de negócios, a custos mais baixos em termos globais.
Á semelhança do resto do país, na Praia predominam as actividades económicas ligadas ao sector terciário, com especial destaque para o comércio, os transportes, as comunicações, os serviços financeiros, serviços governamentais e o turismo, sobretudo turismo de negócio e eventos.
Tornar a Praia uma cidade segura, uma cidade limpa e com bom nível de salubridade, uma cidade de crescimento e desenvolvimento equilibrado e harmonioso, uma cidade cosmopolita, competitiva e dinâmica do ponto de vista económico e cultural, uma cidade inclusiva e solidária, confiante, capaz de gerar oportunidades para a melhoria da qualidade de vida e ascensão social dos mais pobres e vulneráveis, são os grandes objectivos estratégicos que a actual equipa governativa do Município da Praia prossegue.
A organização, o planeamento, a requalificação da cidade e a dinamização de actividades, estará orientada para o objectivo de colocar a Praia em condições de (1) ser atractiva e competitiva para residir, viver e investir; (2) competir para se tornar um importante centro internacional de negócios através de ofertas de qualidade hoteleira, restauração, centros de congresso e de espectáculos, espaços de lazer e de entretenimento para a exploração do turismo de eventos (conferências e congressos do espaço regional (África W), do espaço lusófono e internacional; eventos culturais, empresariais), associados a uma competitiva e diversificada oferta cultural.
O conceito de centro internacional de negócios desenvolve-se ainda através do comércio (com destaque para a Feira Franca Internacional da Praia), das finanças (através de um centro financeiro), da indústria (através de parques industriais e de parques tecnológicos) e do conhecimento (através do ensino superior e do ensino profissional, como suporte para a oferta de qualidade de recursos humanos preparados para alavancar as exigências de uma cidade centro internacional de negócios).
Agenda cultural diversificada
Incentivar as actividades culturais e estimular a Cultura e a Arte, são partes indissociáveis da identidade e do prestígio da cidade e importantes para o aumento da criatividade, da inovação e do aumento do capital social. Por isso, a aposta na democratização da produção e do acesso aos bens culturais, no fomento do incremento de actividades culturais, na promoção da qualidade e internacionalização da cultura.
O Kriol Jazz Festival, o novo formato e qualificação do Festival da Gamboa e a Bienal Internacional de Dança do Ceará – Conexão Cabo Verde, são já referências de qualidade internacional no panorama cultural cabo-verdiano.
A Câmara Municipal da Praia incentiva, dinamiza e apoia um vasto conjunto de actividades culturais como a pintura, a fotografia, o teatro, a música, a dança, o carnaval, manifestações tradicionais como tabanka e batuco, a poesia, a edição de livros, a gastronomia, movimentando artistas, grupos, associações e vários agentes culturais.
O ano de 2011 irá assistir à reabilitação do edifício do cine-teatro do Plateau que será equipado e mobilidado para acolher um centro cultural multi-funções onde diversas manifestações culturais passarão a ter lugar, assim como se prevê instalar nesse espaço um museu de arte e cultura.